Ecoles d’architecture

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La tradition Beaux-Arts et les réformes de l’enseignement

Surgeon de la création de l’Académie d’architecture par Colbert en 1671, l’enseignement de l’architecture s’est développé en France en dehors de tout lien avec l’Université : c’est là une spécificité qu’il partage avec la formation des ingénieurs de haut niveau (qui est dispensée, elle,dans de grandes écoles extra-universitaires).

Pourtant, à partir d’écoles fondées au début du XIXe siècle sur une base de type corporatiste (la relation de maître à élèves), ces structures ont évolué vers un statut aujourd’hui totalement maîtrisé par l’État. Celui-ci en effet décerne un diplôme - et réserve par conséquent l’exercice professionnel de l’architecture aux étudiants ayant accompli, jusques et y comprisleur travail personnel de fin d’études, leurs cursus complet dansl’une des vingt écoles d’architecture (elles-mêmes créées à la suite de la dissolution de la section d’architecture de l’École des beaux-arts), mais aussi dans l’École spéciale d’architecture née en 1865 pour répondre - déjà - à l’« académisme Beaux-Arts », et de l’École nationale supérieure d’ingénieurs architectes de Strasbourg (qui est une survivance alsacienne du système allemand de formation des architectes dans les Technische Hochschule).

Or, dès l’origine, parce que l’on a opté pour cet isolement, le métier d’architecte et son enseignement se sont trouvés en France confrontés à une relation difficile avec l’ingénierie. En raison non seulement de la concurrence opposant les architectesaux ingénieurs (de l’École des ponts et chaussées et de l’École centrale en particulier) et aux autres techniciens du bâtiment (entrepreneurs, agréés en architecture...), mais aussi du parti pris retenu dès le début du XIXe siècle, par la majorité des professionnels et des enseignants,de privilégier en eux l’artiste plutôt que le technicien.