La naissance de l’Architecture

En introduisant son livre par un rappel des définitions architecturales de la verticale et de l’horizontale : " l’horizontale est la ligne de repos : la verticale, celle du mouvement. Cependant elles s’apparentent, réunies par un angle de 90 °. Ensemble, elles ont acquis une position singulièrement puissante. L’axe et la symétrie sont les conséquences de ce nouveau principe d’organisation. ", le théoricien de l’architecture qu’est Sigfrid Giedion donne le ton : la volonté de parler d’espace, de l’analyser par une approche historique pour en tirer des conclusions sur notre espace contemporain.

L’auteur se réfère principalement à deux lieux, moteurs de la naissance de l’architecture, la Mésopotamie et l’Egypte. La Mésopotamie en tant que lieu de naissance de l’architecture monumentale, l’Egypte, lieu de naissance de l’architecture de pierre et berceau de la proportion.

La Mésopotamie est le lieu de naissance de l’architecture (3000 avant JC). Le temple mésopotamien fut en effet l’une des premières architectures , avec une édification entièrement basée sur le modèle de la demeure de l’Homme. On constate en effet que le type des premiers temples fut une maison en forme de cube à angles droits, aussi nouvelle que les briques crues rectangulaires crées à l’époque. Cette maison, qui a conservé jusqu’à nos jours, la forme habituelle des habitations, est le résultat d’innombrables variantes, après des siècles de tâtonnements.

A l’origine de l’architecture, le temple mésopotamien serait aussi à l’origine du développement de l’espace qui trouve toujours une permanence de nos jours, à savoir l’articulation de l’espace intérieur (ériger un temple en creusant son espace intérieur). C’est surtout à l’époque romaine que l’on pouvait constater l’articulation de l’espace intérieur de la manière la plus noble pour la voir ensuite perdurer jusqu’à nos jours.

Aucune architecture n’est plus pénétrée des proportions que l’architecture égyptienne, à cause des significations symboliques qui lui sont liées. En effet, les égyptiens avaient tendance à conceptualiser le monde comme un tout unique, qu’ils exprimaient à travers leur architecture. Un sanctuaire égyptien était toujours conçu comme une unité, si bien qu’il n’y a pas un détail qui n’ait de signification. Dès avant 1900, Choisy avait reconnu l’emploi de la section d’or, à travers le triangle d’or dans l’architecture égyptienne. Les égyptiens inventèrent des grilles fondées sur les dimensions de la main pour établir les proportions correctes du corps humain, en peinture, en relief, et en ronde bosse. Les proportions architecturales étaient basées sur la longueur de l’avant-bras : la coudée.

Son analyse historique lui permet ainsi de conclure sur trois conceptions architectoniques de l’espace, à travers une conception de l’espace architectural basée sur l’existence de deux conceptions opposées de l’espace : l’espace statique et l’espace dynamique.

La conception de l’espace architectural est basé sur la fait qu’il existe entre l’Homme et l’espace, une relation psychique, bien que l’espace soit insaisissable. Une conception de l’espace naît instinctivement et s’exprime par la manière dont l’Homme dispose des objets à trois dimensions et établit un rapport entre l’un et l’autre. C’est pourquoi la conception de l’espace prévalant à une époque déterminée peut donner un aperçu de l’attitude de l’Homme vis à vis de l’univers, de la nature, et des choses éternelles.

On doit l’approche de l’espace statique à Ernst March qui étudie en 1885 la sensibilité spatiale de l’œil et la relation des perceptions visuelles entre elles vis à vis des éléments psychiques. Il constate en effet que l’homme couché sur un divan a sa vision encadrée par l’arcade sourcilière, le nez et la moustache. Il s’agit d’un perspective raccourcie basée sur un point de vue monoculaire statique.

L’approche de l’espace dynamique est né du constat que le point d’une personne étendue sur une chaise était insuffisant. On reconnut que le champ naturel de la vision était mouvant et dynamique, donc que la perception de l’espace ne pouvait se borner à un seul point de vue, écartant la possibilité de voir en profondeur. L’introduction de la notion du temps qui tient compte des changements perçus simultanément par l’observateur et l’observé, joue aussi un rôle important dans la conception de l’espace architectural.

Les trois conceptions architectoniques de l’espace sont liées au temps, à la durée et aux époques. D’ailleurs une des grandes qualités de la conception architectonique de l’espace est d’embrasser une grande étendue temporelle, qui, elle même, est composée d’époque très diverse.

Le développement de l’architecture s’est déroulée en deux grandes étapes, avec la naissance grandissante d’une troisième étape. La première étape comprend les deux premières civilisations archaïques, ainsi que la Grèce. La seconde commence à l’époque romaine. A cette époque les problématiques spatiales sont tournées vers l’intérieur, en l’occurrence le problème de la voûte, et celui de l’espace circulaire conscrit. La troisième époque renoue avec deux caractéristiques des précédentes : elle a découvert à nouveau la force de rayonnement des volumes dans l’espace, sans renouer pour autant à l’articulation de l’espace intérieur.

La première conception architectonique de l’espace est fondée sur la force de rayonnement émanent des volumes et leurs relations et interactions réciproques. Dans la seconde conception, les divergences apparaissent dans la construction et dans la définition formelle de l’espace intérieur. A notre époque, l’intérêt pour l’apparence purement physique a perdu sa suprématie, car un autre problème occupe l’avant-plan :l’exploration de l’espace comme phénomène dynamique, et la recherche des rapports internes.

L’éternel présent, la naissance de l’architecture
Editions de la connaissance, Bruxelles 1966