Les rencontres d’Arles

ARLES (AFP) - Les Rencontres de la photographie d’Arles, qui ambitionnent de devenir "un festival de référence pour la photo comme Cannes l’est pour le cinéma", doublent quasiment leur budget cette année, multiplient les expositions (6 juillet/18 août) et créent sept prix.

Depuis 32 ans que la ville d’Arles se consacrait, chaque été, à photographie, la formule des Rencontres internationales "commençait à s’user", de l’avis de certains administrateurs. Et le succès d’autres festivals, tel "Visa pour l’image" à Perpignan, risquait bien d’éclipser Arles.

D’où l’idée de "changer de format", en doublant presque le budget du 33ème festival (de 1,2 à 2,13 millions d’euros, dont 910.000 de subventions) et en décernant pour la première fois sept prix dotés de 10.000 € chacun.

"Le public de la photographie est en développement exponentiel", assure le nouveau directeur, François Hébel, 44 ans, qui souhaite aller au-delà des 100.000 visiteurs de l’an dernier. "Il semble loin le temps où les seuls photographes que l’on savait citer était Doisneau ou Hamilton, dit-il, et où un éditeur était content quand il vendait 3.000 livres d’un grand photographe en deux ans", ajoute M. Hébel, qui programma les Rencontres en 1986 et 1987 avant de devenir directeur de l’agence Magnum puis directeur pour l’Europe de la société Corbis de Bill Gates.

Pour "répondre à l’engouement populaire tout en attirant les professionnels", le festival passe de quatre à sept jours et étoffe son offre : 24 expositions, 7 soirées au théâtre antique, 20 stages et 6 colloques.

En première mondiale, il proposera une rétrospective complète de l’oeuvre de Josef Kudelka, né en Tchécoslovaquie il y a 64 ans et dont les images des évènements de 1968 à Prague firent le tour du monde.

Le collectionneur espagnol Ordonez-Falcon présentera 80 de ses 800 photographies accumulées depuis les années 80.

Au chapitre du "rêve américain", l’oeuvre du Californien Larry Sultan explorera les coulisses du porno dans la Vallée de San Fernando : "Evitant toute image sexuelle explicite, son esthétique glacée se concentre sur l’étonnante banalité de l’univers fictionnel porno".

Une exposition sera consacrée au travail du Russe Alexey Titarenko sur sa ville, Saint-Pétersbourg.

Trois photographes marquées par une double identité seront à l’honneur : l’Irlandaise-irakienne Janane Al Ani, puis Zineb Sedira, élevée en France par ses parents algériens, et Raeda Saadeh, Palestinienne formée dans une université israélienne.

Et, de New York, viendra une exposition en hommage aux Twin Towers, réunissant 3.000 clichés.

Seul souci : "il manque encore 150.000 € au budget", confesse l’administrateur Alain Arnaudet, à la "recherche d’autres partenaires privés".

Le festival se déroule du 6 au 14 juillet et les expositions durent du 6 juillet au 18 août (sauf Kudelka, jusqu’au 8 septembre.