CONNECTICUT - L’une des icônes les plus importantes de l’architecture moderne, Philip Cortelyou Johnson, architecte (Pritzker Prize 1979) vient de mourir à l’âge de 98 ans (1906-2005) dans sa fameuse Glass House du Connecticut (cette fameuse Glass House que l’on peut apercevoir dans le film My Architect de N. Kahn).

Philippe commence à s’intéresser à l’architecture en tant que critique d’architecture et directeur du département Architecture du MOMA de 1930 à 1936 (puis 1946), après avoir fait des études de philologie à la Havard University de Cambridge.

Durant sa période au MOMA il est notamment connu pour avoir publié et organisé l’exposition "The International Style : Architecture since 1922".

C’est seulement en 1940, qu’il décide de faire des études d’architecture auprès de maîtres comme Walter Gropius ou Marcel Breuer. Il entretient aussi de bons rapports avec Mies Van der Rohe, qu’il considère comme un maître, et lui rend hommage quelques années plus tard en construisant sa Glass House en s’inspirant fortement de la célèbre Farnsworth House de Mies van der Rohe. Il consacre une exposition entièrement dédié à Mies Van der Rohe au MOMA en 1947, ce qui lui vaut la reconnaissance internationale.

Même en tant qu’architecte, Philip Johnson a toujours gardé son esprit critique d’architecture en essayant à travers ses expériences architecturales de mettre en avant le style de son époque, que ce soit à travers la Glass House (1949), la Kunsthalle de Bielefeld (1968), les gratte ciel Penzoil Place à Houston ou le American Telephone and Telegraph Building à New York (1978-1982).

Les édifices de Johnson sont des illustrations des formes architecturales de l’histoire de l’architecture du XXième siècle. Aujourd’hui, une page de cette histoire s’est tournée.

A. DMV