PARIS (AFP) - La collection de photographies de l’architecte, décorateur et restaurateur Eugène Viollet-Le-Duc (1814-1879), qui comportait de très rares épreuves des pionniers de la photo en France, a été vendue pour près de 430.000 euros, mardi à Drouot.

Ainsi, alors que la photographie ancienne connaît un très grand engouement, le ministère de la Culture a fait valoir son droit de préemption -acquisition prioritaire sur l’enchère la plus haute- sur sept numéros, qui iront enrichir les collections publiques.

La ville de Carcassonne a préempté quatre lots et la ville de Paris deux autres, tandis que le Musée des Monuments français du Trocadéro à Paris avait acheté directement 13 photographies.

La "Vue générale des remparts de Carcassonne, 1851", tirage papier salé d’après négatif papier de Gustave Le Gray, a été atteint l’enchère la plus haute de la vente, à 49.923 €, et a été adjugée à un particulier. La Bibliothèque nationale de France consacre actuellement une rétrospective à ce pionnier de la photo.

La ville de Carcassonne a préempté un autre tirage papier de Gustave Le Gray, intitulé "Carcassonne, les remparts, vue rapprochée, 1851", à 32.173 €, ainsi que "La Cité de Carcassonne, 1851", par Gustave Le Gray et Mestral à 19.969 €.

Le même Mestral, personnage mystérieux rendu célèbre par la mission héliographique qu’il mena en 1851 aux côtés de Gustave Le Gray, a atteint son record mondial pour sa photographie de la sculpture de Saint-Denis portant sa tête (chantier de Notre-Dame, 1853-54), établi à 17.691 €.

De son côté, le ministère de la Culture a préempté à 20.639 €, un tirage papier salé de Henri Le Secq, "Cathédrale d’Amiens - Arcs-boutants, 1852", ainsi qu’une autre vue de la Cathédrale d’Amiens de Le Secq, deux tirages albuminés d’après négatif verre de Charles Marville : "Baptême du Prince impérial, 1856".

C’est pour une autre photographie du "Baptème du Prince impérial" par Marville que la Ville de Paris a exercé son droit de préemption à 6.200 €. Elle a également acquis "L’intérieur de Notre-Dame décoré pour le mariage de Napoléon III et Eugénie (1853)" pour 4.128 €.

Lors de cette vente à laquelle assistaient de nombreux américains, le "Promenoir de Toutmosis III", tirage salé albuminé de Henri Cammas à Karnak (Egypte), a atteint, lui aussi 4.128 €, un record mondial pour ce photographe du XIXe siècle.